Peter Harradine ist Teil des beständigsten Familienunternehmens im Golfdesign - und einer der erfolgreichsten Männer in diesem Beruf. Adam Lawrence hat die Lehren aus seiner langen Karriere gezogen. Jones, Fazio, Hawtree: In den eineinhalb Jahrhunderten seit der Entstehung des Berufsstandes hat es mehrere Golfdesign-Dynastien gegeben.Aber soweit ich weiß, hat es nur einer über die dritte Generation hinaus geschafft. Der in Dubai ansässige Designer Peter Harradine ist seit vielen Jahrzehnten in der Golfarchitektur tätig; sein Vater Donald ist seit mehr als einem halben Jahrhundert Architekt und hat den Golfsport in Teile Europas gebracht, in denen das Spiel zuvor fast völlig unbekannt war. Dons Stiefvater Albert Hockey, obwohl in erster Linie Golfprofi, renovierte 1920 seinen ersten Golfplatz und nahm 1925 die Familie, einschließlich des 14-jährigen Don, mit in die Schweiz, als er gebeten wurde, den Acht-Loch-Platz in Bad Ragaz zu verbessern und zu einem echten Neun-Loch-Platz auszubauen. Und nun ist Peters Sohn Michael ein wichtiger Teil des Familienunternehmens, so dass die Hockey/Harradine-Dynastie in die vierte Generation übergegangen ist. Wenn man Peter, der im Jahr 2025 80 Jahre alt wird, zum ersten Mal trifft, sieht man in ihm natürlich einen englischen Gentleman, wenn auch vielleicht ein wenig jähzornig: Er kleidet sich elegant und hat eine besondere Vorliebe für elegante Schals. Obwohl er aus einer englischen Familie stammt, ist er Schweizer Staatsbürger. Er wurde 1945 in der Nähe des alten Golfplatzes in Gurten, südlich der Schweizer Hauptstadt Bern, geboren; sein Vater war damals der Manager des Platzes. Als Peter drei Jahre alt war, wurde Don gebeten, nach Lugano im südlichen Tessin zu ziehen, um den Golfplatz zu verwalten. Das Tessin liegt nahe der italienischen Grenze und ist weitgehend italienischsprachig. Hier wuchs Peter mit Italienisch als Muttersprache auf: Noch heute ist es die Sprache, die er verwendet, wenn er mit seinen Kindern spricht. Die meisten von Don Harradines frühen Arbeiten fanden in der Schweiz statt; in den 1950er Jahren baute er auch Camps in Deutschland und Italien. 1962 baute er den Club in Glyfada, außerhalb von Athen, den ersten Golfplatz in Griechenland - "neben dem Platz gibt es eine Straße, die Donald Harradine Road heißt", sagt Peter stolz. Bis zu seinem Ruhestand in den 1980er Jahren arbeitete er auf dem ganzen Kontinent, unter anderem auf Plätzen in Österreich, Jugoslawien (dem Platz in Bled im heutigen Slowenien), Frankreich und Holland. Es war in den 1960er Jahren, als sein Sohn Peter in das Familienunternehmen einstieg und den Geist früherer Zeiten lebte!
"Ich ging für zwei Jahre in die Vereinigten Staaten, um eine Landschaftsschule zu besuchen. Das hat viel Spaß gemacht, war aber auch die Grundlage für meine spätere Karriere". "Ab meinem 13. Lebensjahr wurde ich jedes Jahr während der Schulferien im Sommer für einen Monat auf die Baustelle gebracht, was ich hasste, weil ich keinen Spaß mit meinen Freunden hatte", erinnert sich Peter. "Als ich 18 war, habe ich eine Zeit lang andere Dinge gemacht, in einer Band gesungen, als DJ aufgelegt und bin dann für zwei Jahre in die Staaten gegangen, um eine Landschaftsschule zu besuchen. Das hat viel Spaß gemacht, war aber auch die Grundlage für meine zukünftige Karriere. Als ich aus Amerika zurückkam, begann ich ernsthaft mit ihm zu arbeiten. 1968, als ich 23 Jahre alt war, bauten wir den Golf Club de Campagne in Nîmes, im Süden Frankreichs, und er gab mir die Gelegenheit, die Grüns zu gestalten. Das war wirklich das erste Mal, dass ich etwas entworfen habe". Peter und sein Vater arbeiteten fast zwei Jahrzehnte lang zusammen. Don war seinem Sohn zufolge ein guter Chef, auch wenn ihre Lebenseinstellung nicht sehr ähnlich war! "Mein Vater war ein sehr ernsthafter Engländer - er trat sogar der Heilsarmee bei", sagt Peter. "Mein Lebensstil und der seine waren sich nicht sehr ähnlich - er konnte nicht verstehen, dass ich ausging und eine Menge Spaß hatte. Ich habe ihm viel zugehört. Er war sehr informativ und nahm sich viel Zeit, um Dinge zu erklären. Er war ein sehr guter Lehrer. Abgesehen von unseren unterschiedlichen Lebensstilen kamen wir sehr gut miteinander aus.
Außerdem baute Peter in der Anfangsphase seiner Karriere den Golfplatz im Rhodos Golf Club in der Nähe von Glyfada. "Damals versuchte die griechische Regierung, den Golfsport zu fördern, um den Tourismus zu unterstützen", sagt Peter. "Die Regierung war recht autoritär, also wurden nur wenige Golfplätze gebaut. Später wurde es demokratischer und es war schwieriger, etwas zu erreichen!"
In den nächsten zwei Jahrzehnten baute Peter Golfplätze in ganz Europa - mehr in Deutschland als anderswo - bis sich in den frühen 1990er Jahren die Dinge zu ändern begannen. Der Karachi Golf Club in der größten Stadt Pakistans wurde 1888 als Tochtergesellschaft des Sindh Clubs gegründet und 1891 als unabhängiger Club registriert.
Im 19. Jahrhundert gab es in Britisch-Indien mehrere Golfclubs; der älteste, der Royal Calcutta, wurde 1829 gegründet und ist der älteste Club der Welt außerhalb Großbritanniens. Der Karachi Club zog 1953, sechs Jahre nach der Unabhängigkeit Pakistans, an seinen heutigen Standort um, aber sein Platz bestand nur aus Sand und hatte keinen Rasen. Ab 1985 versuchte der Club, sein Spielfeld in ein Rasenfeld umzuwandeln. 1991 wurde Harradine damit beauftragt, einen neuen Platz für den Club zu entwerfen und das bestehende Layout von 18 auf 27 Löcher zu ändern, was im folgenden Jahr abgeschlossen wurde. Und nun, mehr als 30 Jahre später, ist der Architekt zurück in Pakistan, um einen neuen Golfplatz als Teil des riesigen Islamabad Smart City Projekts in der Nähe der Hauptstadt des Landes zu bauen. "Es ist der beste Platz, an dem ich je gearbeitet habe", sagt er. "Die Höhenunterschiede sind unglaublich und ich konnte ein Tal, einen 'Canyon', direkt vor dem Clubhaus lassen, mit dem neunten und achtzehnten Grün auf beiden Seiten. Es hat viele natürliche Felsen und wird nur natürliche einheimische Vegetation haben. Wir haben viele Seen angelegt, um das Wasser während des Monsuns aufzufangen, und es gibt bereits viele Vogelarten, die sich hier angesiedelt haben, seit wir die Seen angelegt haben". Es dauerte einige Zeit, bis Peter den Schritt tat, der sein Leben verändern sollte. "Ich kam 1976 zum ersten Mal nach Dubai, aber nicht um Golf zu spielen", sagt er. "Ich baute einen Golfplatz in Saint-Cyprien im äußersten Südwesten Frankreichs, der nicht von mir entworfen worden war, und ich arbeitete für ein Bauunternehmen namens VEB, das nicht nur im Golfsport tätig war, sondern auch im Landschaftsbau", erklärt er. "Sie beschlossen, ein Büro im Nahen Osten zu eröffnen, und da ich mich in der Bewässerungsbranche gut auskannte, ging ich hin, um es zu organisieren. Ich traf einen lokalen Scheich, der mir sagte: 'Peter, du musst hier bleiben, wir werden Golfplätze bauen, Bäume pflanzen und alles andere. Wir werden ein Unternehmen gründen, und ich werde dein Partner sein". Ich habe ihm nicht geglaubt, aber er hat meine Bedingungen akzeptiert, und deshalb bin ich immer noch in Dubai. Wir eröffneten unser Landschaftsbauunternehmen 1977, und Harradine Golf in Dubai wurde 1989 gegründet". Seine ersten Projekte in der Golfregion waren der Doha Golf Club in Katar und der Abu Dhabi Golf Club, beides die ersten Grasplätze in den jeweiligen Emiraten. Doha wurde 1995 als erstes eröffnet und ist seitdem regelmäßig auf den europäischen Touren für Damen und Herren vertreten. Abu Dhabi folgte kurz darauf; der Platz war von 2006 bis 2021 Gastgeber der Abu Dhabi Championship der European Tour. "Das Projekt begann 1995, der Hauptplatz National und der Neun-Loch-Garten wurden 1998 gebaut und der Club im Jahr 2000 eröffnet", sagt Harradine.
Seitdem reist Harradine regelmäßig - mindestens einmal im Monat - zurück nach Europa; er unterhält ein Büro in Caslano in der Schweiz, wo er aufgewachsen ist. Die Wanderschaft ist immer intensiver geworden. Neben Ost-, Mittel- und Südeuropa hat er auch in Algerien, Ägypten - er hat Ende der 1990er Jahre den Golfplatz Mirage City entworfen und seitdem vier weitere Projekte gebaut -, Marokko, Kuwait, Indien und sogar im Iran gearbeitet, obwohl dieses Projekt in der Finanzkrise 2008 unterging und nie fertiggestellt wurde. Aber auf die Frage, welches der extravaganteste Ort ist, an dem er gearbeitet hat, lässt die Antwort nicht lange auf sich warten. 'Der Sudan ist der extravaganteste Ort, an dem ich einen Golfplatz gebaut habe', sagt er. Er hat den Neun-Loch-Golfplatz Fenti außerhalb von Khartum im Jahr 2008 gebaut. "Eigentlich war es ganz einfach", fährt er fort. "Wir haben für ein großes Unternehmen gearbeitet, das viel Erfahrung in dem Land hat - und wir wurden pünktlich bezahlt. Sie haben ihr eigenes Terminal am Flughafen. Das Camp war sehr erfolgreich. Die üblichen uninformierten Journalisten sagten, wir hätten Wasser aus dem Nil geholt, aber das stimmte nicht: Wir hatten Brunnen. Es lag in der Nähe einer sehr bevölkerten und ziemlich armen Gegend. Aber ich habe mich nie bedroht gefühlt, tatsächlich habe ich mich nirgendwo bedroht gefühlt. Ich fühlte mich eher am Hauptbahnhof in Mailand bedroht". Und seine Design-Einflüsse (abgesehen von seinem Vater natürlich!) Peter sagt, dass er Robert Trent Jones Sr. besonders bewundert, vor allem seinen Golfplatz in Valderrama, Spanien. "Ich denke, Jones ist der Vater der modernen Golfplatzarchitektur", sagt er. "Seine detaillierten Entwürfe, Spezifikationen und Ausschreibungsunterlagen gaben dem Bauherrn eine klare Vorstellung davon, was er verlangen und bauen sollte. Meine Designphilosophie könnte man mit 'leicht zu spielen, schwer zu scoren' zusammenfassen. Golfdesigner sollten nie vergessen, dass die Leute, die unsere Gebühren zahlen, hauptsächlich Spieler mit Handicaps von 24 bis 54 sind, nicht Profis und Amateure. Es gibt zu viele 'Meisterschaftsplätze', aber nicht genug 'Champions', um sie zu beschäftigen! Und es ist ganz einfach, einen 'normalen' Platz in einen Meisterschaftsplatz umzuwandeln, wenn es nötig ist. Um zu gedeihen, muss Golf Spaß machen, nicht harte Arbeit sein. Wie Sie vielleicht von jemandem erwarten, der ein so kosmopolitisches Leben geführt hat, ist Peter mehrsprachig. Aber hierin liegt eines seiner größten Bedauern. "Ich spreche vier Sprachen fließend: Englisch, Deutsch, Französisch und Italienisch", sagt er. Ich lerne Sprachen ziemlich leicht. Aber ich bedaure wirklich, dass ich so lange hier am Golf gelebt und nicht gelernt habe, fließend Arabisch zu sprechen." Wenn es auch Peters größtes Bedauern ist, dass er kein Arabisch gelernt hat, so war doch einer seiner stolzesten Momente im Juli 2000, als sich die British Golf Course Architects Association (zu deren Gründern Don gehörte), die French Association und die European Society, deren Präsident Peter damals war, zum European Institute of Golf Course Architects zusammenschlossen - das seit der Gründung der Zeitschrift im Jahr 2005 Partner der GCA ist. "Mein Vater hat die International Society of Greenkeepers gegründet und das hat mich, glaube ich, dazu veranlasst, den Zusammenschluss von Architektengesellschaften zu verfolgen", sagte er. "Die Leute sagten mir: 'Du wirst nie Erfolg haben'. Es dauerte drei Jahre der Verhandlungen, aber schließlich haben wir es geschafft. Und der anhaltende Erfolg der EIGCA macht mich sehr stolz."
Der Name Harradine wird im Golfsport weiterleben. Peters Sohn Michael trat in das Unternehmen ein, nachdem er sein Studium der Landschaftsarchitektur an einer Schweizer Universität abgeschlossen hatte und fünf Jahre lang mit einem Handicap von plus fünf auf der Amateurbahn Golf spielte. "Ich wollte immer, dass Michael in das Familienunternehmen einsteigt", sagt Peter. "Deshalb habe ich ihn dazu gedrängt, ein Studium der Landschaftsarchitektur zu absolvieren, denn ich bin der festen Überzeugung, dass dies eine der wichtigsten Voraussetzungen ist, um ein guter Golfplatzarchitekt zu werden." Peter Harradine nähert sich seinem achtzigsten Geburtstag, aber er ist immer noch voller Elan und Enthusiasmus für das Geschäft des Golfplatzdesigns und legt weiterhin viele Kilometer auf der Uhr zurück. "Ich habe nicht vor, mich zur Ruhe zu setzen", sagt er. "Ich habe eine Menge Spaß; ich liebe, was ich tue. Warum sollte ich mich zur Ruhe setzen?"
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